來(lái)源:家長(zhǎng)學(xué)院 文章作者:佚名

 

  鍛煉大腦的第三大法 有氧運(yùn)動(dòng)

  充分的運(yùn)動(dòng)強(qiáng)化大腦的每個(gè)部位及其所連接的身體器官。一個(gè)人如果正當(dāng)十八九歲,運(yùn)動(dòng)就可以延年益壽。要運(yùn)動(dòng)多少呢?一般來(lái)說(shuō),愈激烈愈好。舉例來(lái)說(shuō),跑步比走路好,走路比伸展好,但重要的是必須找出讓自己感覺(jué)最舒服的“正確”運(yùn)動(dòng)量。能做什么樣的運(yùn)動(dòng)要根據(jù)個(gè)人的健康條件,因此,要制訂一個(gè)計(jì)劃,雖然麻煩,但很重要。

  運(yùn)動(dòng)甚至也可以看做是靜觀,因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)使人充分專注并用心協(xié)調(diào)身體的動(dòng)作與呼吸。研究顯示,運(yùn)動(dòng)帶來(lái)放松與靈性上的安適。

  有力的伸展,如瑜伽,對(duì)身體與大腦同樣有益。和其他形式的靜觀修行一樣,瑜伽也能增強(qiáng)認(rèn)知,在最近對(duì)八百一十三項(xiàng)靜觀研究所做的分析中,研究人員指出,瑜伽的好處和運(yùn)動(dòng)相似,可以降低心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn),有助于糖尿病癥狀的控制,減輕更年期癥狀,消除慢性背痛,避免偏頭痛的發(fā)作。

  在2007年所做的一項(xiàng)研究中,波士頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn),在做完一套六十分鐘的瑜伽之后,神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì) -氨基丁酸增加。憂郁癥與焦慮癥患者的 -氨基丁酸分泌普遍偏低,瑜伽其實(shí)是改善心理狀態(tài)的良方,據(jù)發(fā)現(xiàn)甚至可以減輕精神分裂癥的癥狀。研究也顯示,幾個(gè)星期的瑜伽訓(xùn)練就可強(qiáng)化兒童與成人多方面的認(rèn)知技能。

  所有形式的運(yùn)動(dòng)都可以強(qiáng)化神經(jīng)的性能,重建因大腦病變或中風(fēng)而受損傷的回路。運(yùn)動(dòng)改善認(rèn)知與學(xué)業(yè)表現(xiàn),修復(fù)神經(jīng)所受的損傷并保護(hù)神經(jīng)免受壓力的傷害,強(qiáng)化大腦重塑能力,增強(qiáng)免疫系統(tǒng),減少焦慮,用在臨床憂郁癥的治療上,其效果不亞于抗憂郁劑。事實(shí)上,對(duì)年紀(jì)較大的病人來(lái)說(shuō),運(yùn)動(dòng)的效果相當(dāng)于十二個(gè)療程的精神動(dòng)力取向心理治療(psychodynamic psychotherapy),可以減少因老化所造成的大腦組織損耗,免于阿茲海默癥,并減少慢性疾病的患病風(fēng)險(xiǎn)。

  只要每?jī)商熳鲆淮涡姆五憻挘淮嗡氖昼,就足夠維持大腦的健康,而綜合的策略永遠(yuǎn)都比較有效,因此何不將上述方法結(jié)合成一種有益于心血管健康的靜觀修行呢?以瑜伽伸展與打哈欠熱身,然后穿上跑鞋,面帶微笑。此外,在強(qiáng)化肌肉、骨骼、心臟與大腦時(shí),可以觀想神以展開(kāi)內(nèi)心的平靜,同時(shí)追求一個(gè)自己想要在人生中完成的靈性或個(gè)人目標(biāo)。集合一小群在靈性上用功的朋友,和自己的宗教團(tuán)體一同跑信仰的馬拉松?梢宰鲆粋(gè)強(qiáng)化心肺運(yùn)動(dòng)的基督徒,可以為伊斯蘭教鍛煉神經(jīng),為猶太教慢跑,為佛教騎單車(chē)。多吃蔬菜,健康一如印度教徒。還有別忘了打哈欠,打開(kāi)自己的心智,走自己靈性與世俗的道路。

  若有人覺(jué)得這未免太離譜,那就聽(tīng)聽(tīng)一個(gè)在馬利蘭州巴爾的摩,由十九家教會(huì)所做的實(shí)驗(yàn)。五百二十六位浸信會(huì)、圣功會(huì)、天主教與衛(wèi)理公會(huì)非裔美國(guó)女性信徒,花了一年時(shí)間,將靈性與運(yùn)動(dòng)合而為一。她們把福音音樂(lè)與有氧運(yùn)動(dòng)結(jié)合,在跳增強(qiáng)心肺功能的舞蹈時(shí)唱宗教圣歌,研習(xí)鼓勵(lì)身體運(yùn)動(dòng)與健康飲食的經(jīng)文。所有參與者在熱量與血壓、體香與鈉攝取量方面都獲得了顯著改善。教會(huì)的參與對(duì)計(jì)劃的成功有極大的幫助 再次顯示了,在培養(yǎng)身心健康上,宗教團(tuán)體大有發(fā)揮空間。

  鍛煉大腦的第二大方法 對(duì)話

  語(yǔ)言的演化與人類大腦的演化交互作用,正因如此,才使我們?cè)谏硇募记缮系靡詣龠^(guò)其他哺乳類與靈長(zhǎng)類動(dòng)物。此外,如果我們不鍛煉自己的語(yǔ)言技巧,一部分大腦也就無(wú)法和其他神經(jīng)結(jié)構(gòu)建立有效的聯(lián)結(jié)。說(shuō)到對(duì)話,就少不了社會(huì)互動(dòng),社會(huì)性的聯(lián)系愈頻繁,認(rèn)知能力就愈不容易衰退。事實(shí)上,任何形式的孤立都會(huì)損及大腦的重要機(jī)制,導(dǎo)致攻擊性、沮喪及各種神經(jīng)或精神方面的障礙。人與人之間沒(méi)有對(duì)話,便不可能有合作;沒(méi)有合作,人類的行為便急速惡化成為沖突。交談可以解決也可以制造阻礙,為達(dá)到并維持世界和平,對(duì)話其實(shí)是比較文明的解決之道。

  但千萬(wàn)別只是聊天氣或言不及義。這一類的對(duì)話跟獨(dú)白沒(méi)兩樣,不太用得上大腦。不妨聊聊人類和諧與世界和平等抽象理念,要求談話者思考演化與宇宙起源等問(wèn)題,談23世紀(jì)會(huì)是什么模樣,當(dāng)然也可以談神或上帝,只不過(guò)千萬(wàn)別陷入意氣用事的對(duì)話中。前一章已講過(guò),惡言相向是非常不利于大腦的。

  在許多世界沖突中,宗教都是核心問(wèn)題,因此,我們非常需要用同理心溝通,以消弭靈性的差異。遺憾的是,無(wú)論是在學(xué)校中還是在宗教團(tuán)體中,溝通技巧的教導(dǎo)都不受重視。要處理這個(gè)問(wèn)題,我們需要采取靜觀修行的原理,并以此創(chuàng)造特別的對(duì)話方式,可以用于任何對(duì)象,包括伴侶、兒女、朋友、同事,甚至完全陌生的人,這在第十章將予以詳述,F(xiàn)在看看維持大腦健康最關(guān)鍵的因素。

  鍛煉大腦的第一大法 信心

  在身、心、靈的健康上,不論我們選擇什么,都永遠(yuǎn)無(wú)法確知自己內(nèi)心深處的信念是否絕對(duì)正確。對(duì)于世界,我們所積累的經(jīng)驗(yàn)和發(fā)展出的認(rèn)識(shí),總還是有某種程度的不確定。在醫(yī)學(xué)與科學(xué)上如此,在宗教信仰上也是如此。

  盡管如此,我們必須相信自己的信念,因?yàn)檫@關(guān)系到信心的問(wèn)題。但太多事情我們無(wú)法百分之百確定,甚至只要一想到這一點(diǎn)就不免憂心。舉例來(lái)說(shuō),即使碰到像顏色這樣分明的事物,我們都不能相信自己的眼睛。為什么呢?因?yàn)檫@世界上并不真的存在顏色。光波倒是存在的,但我們完全看不見(jiàn)。而我們之所以知道光波的存在,是通過(guò)儀器與支撐實(shí)驗(yàn)的數(shù)學(xué)公式。因此,顏色是想象力的產(chǎn)物,是我們對(duì)世界的知覺(jué)。

  對(duì)于神,也可作如是觀。當(dāng)別人在思考神的時(shí)候,可以勘測(cè)或掃描他們的大腦,但這只會(huì)讓我們多一些對(duì)大腦的了解而非對(duì)宇宙本質(zhì)的了解。

  你若是傾向于接受靈性,就得有信心。有的人并不相信這一領(lǐng)域,他們做決定或思考問(wèn)題時(shí)有不同的標(biāo)準(zhǔn),但碰到一無(wú)所知的人生面向時(shí),免不了要依賴直覺(jué)與信念。任何人都不可能確信自己做的決定是“正確的”,特別是在處理抽象概念諸如正義、公平或道德理想時(shí)。如果我們對(duì)自己的決定沒(méi)有信心,就會(huì)溺陷于懷疑之中。而說(shuō)到懷疑,至少和大腦扯上關(guān)系時(shí),那可是不利于生存的狀態(tài)。

  信心就是以希望、樂(lè)觀與相信的態(tài)度面對(duì)一個(gè)等待著我們的未來(lái)。信心也可以是一種相信自己所見(jiàn)所聽(tīng)為真的力量。囚禁在納粹集中營(yíng)內(nèi),直至二次大戰(zhàn)結(jié)束始獲自由的心理學(xué)家維克多?弗蘭克(Victor Frankl)就說(shuō),在那種絕境之中,唯一使存活者得以活下去的就是信心。如果對(duì)未來(lái)失去了信心,囚犯也就完了,因?yàn)樯嬉庵疽呀?jīng)成為難以復(fù)燃的死灰。

  同樣的,馬克與我都相信,對(duì)許多人來(lái)說(shuō),對(duì)神失去了信心,是極為沉重的苦痛。顯然這種情形就發(fā)生在許多猶太人身上,他們雖然從大屠殺中虎口余生,但背負(fù)著難以承受的疑問(wèn):“神啊,禰怎么會(huì)容許這樣的慘劇發(fā)生?”許多人因而不再信神,但仍然對(duì)人性、對(duì)猶太人的文化遺產(chǎn)抱持信心。更重要的是,不少人甚至為其他人的宗教權(quán)利與公民權(quán)利奮起而戰(zhàn)。

  對(duì)我來(lái)說(shuō),神是真是幻并不重要,因?yàn),神所象征的是我們都可以成道,也是一個(gè)為全世界千千萬(wàn)萬(wàn)人帶來(lái)希望的理想,對(duì)那些別無(wú)可退只有求助于宗教的人來(lái)說(shuō)尤其如此。相信一個(gè)十全十美的未來(lái)或許只是一種安慰劑,但不要忘了,對(duì)多數(shù)生理與心理疾病來(lái)說(shuō),安慰劑平均具有百分之三十的療效。甚至于某些根本就是迷信的觀念,在用來(lái)應(yīng)付致命疾病時(shí),照樣可以顯著增強(qiáng)身體的免疫系統(tǒng)。

  最近,國(guó)家衛(wèi)生研究院的一個(gè)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),就神經(jīng)的作用來(lái)說(shuō),在維持動(dòng)力與良好心態(tài)上,“適度樂(lè)觀的幻想”極為關(guān)鍵。他們又發(fā)現(xiàn),高度樂(lè)觀的人,前扣帶的某一部分活性高于其他人。正如之前幾章所提到的,在控制焦慮、沮喪與憤怒以及培養(yǎng)社群意識(shí)與慈悲心上,前扣帶這個(gè)會(huì)受到觀想刺激的部位扮演著極為關(guān)鍵的角色。

  甚至連梅約醫(yī)療中心(Mayo Clinic)的醫(yī)療研究人員都強(qiáng)調(diào)樂(lè)觀對(duì)維持最佳健康狀態(tài)的重要性。他們發(fā)現(xiàn),正面思考降低壓力、增加對(duì)一般感冒的抵抗力、減少心血管疾病風(fēng)險(xiǎn)、有助于緩和呼吸疾病患者的呼吸,并改善處理困難的技巧。身體因壓力而釋放可體松,但樂(lè)觀的心態(tài)卻可以對(duì)其進(jìn)行抑制,許多其他研究也顯示,在處理各種身體的疾病上,樂(lè)觀可以改善其應(yīng)對(duì)方式。在杜克大學(xué)一項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)四十年的隨訪中,相較于心態(tài)悲觀者,樂(lè)觀主義者壽命較長(zhǎng)。至于在維持心理健康上,樂(lè)觀所扮演的角色尤其重要,賓州大學(xué)甚至有一個(gè)研究所 正向心理學(xué)中心(Positive Psychology Center) 在馬丁?賽里格曼(Martin Seligman)的領(lǐng)導(dǎo)下專門(mén)從事這方面的研究。

  維持健康的大腦,信心固然重要,但若將運(yùn)動(dòng)與交誼排除,那也只會(huì)毀了健康。因此,依我之見(jiàn),三者都應(yīng)善加培養(yǎng)。生活中如果你把宗教排在前面,那么我建議把靜觀包括在內(nèi),因?yàn)檫@能使靈性價(jià)值因神經(jīng)的作用而具有真實(shí)感,靜觀可以說(shuō)是最佳法門(mén)。至于不重視宗教信仰的人,以希望、樂(lè)觀與正面的態(tài)度展望觀想也具有相同的神經(jīng)效益 ()。最可貴的是,觀想可以清除我們追求新目標(biāo)、新理想時(shí)所懷的疑慮。換句話說(shuō),觀想可以強(qiáng)化我們對(duì)自己、對(duì)人以及對(duì)神的信念。

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