多元智能理論（theory of multiple intelligences，簡稱MI理論）由美國教育學家和心理學家加德納（H.Gardner）博士提出，是一種全新的人類智能結構的理論。它認為人類思維和認識的方式是多元的。

　　多元智能理論是自20世紀80年代中期以來風行全球的國際教育新理念，它是由美國當代著名心理學家和教育學家加德納（H.Gardner）博士于1983年在其《智能的結構》一書中首先系統(tǒng)地提出，并在后來的研究中得到不斷發(fā)展和完善的人類智能結構理論。多元智能理論自提出以來，在美國和世界其他20多個國家和地區(qū)的教育工作者中引起強烈反響。由于該理論的內涵和我國目前正在倡導實施的素質教育有密切的內在聯(lián)系，我國自20世紀90年代以來對多元智能理論予以較多介紹，并且越來越認識到多元智能理論的重要價值，認為“多元智能理論是對素質教育的最好詮釋”。

　　多元智能理論是加德納于1983年提出的，并在以后的時間多次加以發(fā)展。該理論認為，智能是解決某一問題或創(chuàng)造某種產品的能力，而這一問題或這種產品在某一特定文化或特定環(huán)境中是被認為有價值的。”就其基本結構來說，智能是多元的，每個人身上至少存在七項智能，即語言智能、數(shù)理邏輯智能、音樂智能、空間智能、身體運動智能、人際交往智能、自我認識智能；智能的分類也不僅僅局限于這七項，隨著研究的深入，會鑒別出更多的智能類型或者對原有智能分類加以修改，如加德納于1996年就提出了第八種智能——認識自然的智能。

　　智能是人類大腦中文化知識的積累。它是一種生理和心理的潛能，這種潛能在個人經(jīng)驗、文化和動機的影響下，在一定程度上得以實現(xiàn)。