所謂關鍵期，顧名思意，是指對人智力發(fā)展至關重要的時期，在這個時候，如果給予適當的環(huán)境刺激，某些能力能夠得以正常發(fā)展，一旦錯過，則不易補救。

　　瑞士有一位著名的心理學家皮亞杰，他認為從出生到4歲是人的智力發(fā)展的決定時期。如果把17歲所達到的普通水平看作100％的話，那么從出生到4歲就已獲得了50％的智力，從4到8歲獲得30％，最后的20％是在8歲到17歲獲得的。

　　科學家還發(fā)現(xiàn)，那些在嬰兒期被遺棄或被野獸哺育的兒童，被發(fā)現(xiàn)后，即使給予適宜的生活環(huán)境和教育，他們的智力仍停留在很低的水平上。又如1920年在印度發(fā)現(xiàn)的"狼孩"卡瑪拉，由于將她帶回人類社會時已經7、8歲，錯過了學習語言的最佳年齡，所以直到她16、17歲死去時，也沒能真正學會講話。象這樣的例子還有不少，這些材料證明，在某一特定年齡階段，兒童的某種能力發(fā)展最為迅速，這種特定的年齡階段，也就是我們所說的關鍵期。

　　研究表明，人的大腦生理發(fā)展有關鍵期是出生后的5個月到10個月，到2歲末，大腦就基本具備了它的生理特征，5歲兒童的腦重已達到成人腦重的95％。在生命的前四年中，如果沒有足以促使智力迅速發(fā)展的外界刺激，就會抑制和損害智力的發(fā)展。如果這個時候讓兒童處于良好的教育環(huán)境中，則對他的智力發(fā)展極為有利。

　　此外，還有研究表明，不同的能力的關鍵期有所不同。從2歲開始到入學前是掌握語言的最佳年齡，基其中學習口語較快的時期是2～3歲，學習書面語言較快的時期是4～5歲；掌握數概念的最佳年齡是5歲到5歲半；形象視覺發(fā)展的最佳年齡是4歲。如果這些能力在關鍵期里得不到發(fā)展，則以后的發(fā)展會非常困難，甚至永遠得不到發(fā)展。

　　有人提出兒童智力發(fā)展的遞減法則。如果兒童一生下來，就對他進行科學的教育，他的智力可能發(fā)展到100％；如果從5歲才開始教育，即使教育得很出色，其智力也只能發(fā)展到80％；如果從10歲才開始教育，即使教育得再好，也只能發(fā)展到60％。這就是說，教育開始得越晚，兒童智力發(fā)展的可能性就越少。

　　因此，年輕的家長們一定要注意對孩子的早期教育問題。早期教育不僅僅是向兒童灌輸知識。