蔡元培（1868年1月11日－1940年3月5日），字鶴卿，又字仲申、民友、孑民，乳名阿培，并曾化名蔡振、周子余，浙江紹興山陰縣（今浙江紹興）人，近代革命家、教育家、政治家。中華民國首任教育總長，1916年至1927年任北京大學(xué)校長，革新北大，開“學(xué)術(shù)”與“自由”之風(fēng)；1920年至1930年，蔡元培同時兼任中法大學(xué)校長。北伐時期，國民政府奠都南京后，他主持教育行政委員會、籌設(shè)中華民國大學(xué)院及中央研究院，主導(dǎo)教育及學(xué)術(shù)體制改革。1928年至1940年專任中央研究院院長，貫徹對學(xué)術(shù)研究的主張。

　　蔡元培數(shù)度赴德國和法國留學(xué)、考察，研究哲學(xué)、文學(xué)、美學(xué)、心理學(xué)和文化史，為他致力于改革封建教育奠定思想理論基礎(chǔ)。曾任教育總長、北京大學(xué)校長、人學(xué)院院長、中央研究院院長等職。

　　他為發(fā)展中國新文化教育事業(yè)，建立中國資產(chǎn)階級民主制度做出了重大貢獻，堪稱“學(xué)界泰斗、人世楷模”。他提出了“五育”(軍國民教育、實利主義教育、公民道德教育、世界觀教育、美感教育)并舉的教育方針和“尚自然”“展個性”的兒童教育主張。他試圖通過貧兒院的試驗和推廣，逐步以學(xué)前兒童公共教育替^[1]代當(dāng)時的家庭教育，最終實現(xiàn)學(xué)前兒童公育的理想。他是中國近現(xiàn)代美育的倡導(dǎo)者，主張從家庭教育、學(xué)校教育、社會教育三方面實施美育，設(shè)想通過胎教院、育嬰院、幼稚園三級機構(gòu)實施學(xué)前兒童美育：把胎教作為美育的起點；讓嬰兒及其母親生活在由自然美和藝術(shù)美構(gòu)成的環(huán)境之中；認(rèn)為幼稚園的美育一方面通過舞蹈、唱歌、手工等“美育的專題”進行，另一方面則要充分利用其他課內(nèi)涵的美育因素，如“計算、說話，也要從排列上、音調(diào)上迎合它們的美感，不可枯燥的算法與語法。”其72年的人生歷程，先后經(jīng)歷了清政府時代、南京臨時政府時代、北洋政府時代和國民黨政府時代，一路經(jīng)歷風(fēng)雨，始終信守愛國和民主的政治理念，致力于廢除封建主義的教育制度，奠定了我國新式教育制度的基礎(chǔ)，為我國教育、文化、科學(xué)事業(yè)的發(fā)展作出了富有開創(chuàng)性的貢獻。教育論著有《蔡元培教育文選》《蔡元培教育論著選》等。